La trasformazione della calzatura comincia molto prima del prodotto finito. Comincia dalla materia.
La scelta di una pelle, di un filato, di un componente o di una soluzione tecnica può influenzare lavorabilità, prestazioni, durata, estetica e processo produttivo.
Negli ultimi anni il settore ha ampliato rapidamente il proprio campo di ricerca, esplorando fibre naturali, materiali riciclati, alternative di origine vegetale e nuove soluzioni tecniche.
Secondo una recente indagine di World Footwear, tra le tendenze considerate più rilevanti dagli operatori del settore per i prossimi anni figurano proprio le fibre naturali sostenibili, le alternative di origine vegetale alla pelle e i materiali plastici riciclati.
La domanda, però, non è semplicemente “quale sarà il nuovo materiale?”. La domanda più interessante è: come cambierà il modo di scegliere e utilizzare i materiali?
Dalla materia alla prestazione
Ogni materiale porta con sé caratteristiche specifiche: peso, resistenza, flessibilità, lavorabilità, aspetto, durata, compatibilità con determinati processi produttivi.
Per questo la scelta della materia non può essere separata dalla conoscenza della lavorazione. Un materiale interessante sulla carta può non essere la soluzione più adatta a ogni applicazione.
La vera evoluzione consiste quindi nella capacità di mettere in relazione materia, processo, funzione e risultato.
Nuove fibre e materiali alternativi
La ricerca sta ampliando il numero di possibilità disponibili per progettisti e produttori.
- Fibre naturali provenienti da diverse fonti
- Materiali riciclati
- Soluzioni bio-based
- Alternative alla pelle tradizionale
- Nuove formulazioni per schiume e componenti
Non esiste una soluzione universale. Ogni materiale deve essere valutato in relazione all'utilizzo previsto, alle caratteristiche tecniche richieste, alla lavorazione e al risultato finale. Questo rende ancora più importante la conoscenza della filiera.
La sostenibilità non è solo una questione di materiale
Parlare di materiali sostenibili significa evitare semplificazioni. La sostenibilità di un prodotto dipende da molti fattori: origine delle materie prime, processi produttivi, durata, riparabilità, possibilità di recupero, composizione, fine vita.
Per questo il futuro della manifattura non sarà determinato soltanto dalla ricerca del “materiale più sostenibile”. Sarà determinato dalla capacità di progettare e produrre considerando l'intero ciclo di vita.
La competenza torna centrale
Più aumenta il numero di possibilità, più diventa importante sapere scegliere. Per chi produce, questo significa comprendere non soltanto ciò che un materiale è, ma anche ciò che può fare.
La competenza della filiera diventa quindi un elemento strategico. Conoscere materiali, componenti, strumenti e modalità di utilizzo permette di affrontare esigenze produttive differenti con maggiore consapevolezza.
Il futuro della manifattura
Probabilmente non sarà definito da un singolo materiale. Sarà definito dalla capacità di scegliere, combinare e utilizzare materiali diversi in modo sempre più consapevole.
La materia continuerà a cambiare. La competenza necessaria per trasformarla continuerà a essere fondamentale.
Il futuro della manifattura non sarà definito da un singolo materiale.
In sintesi
- La ricerca sui materiali sta ampliando le possibilità della manifattura.
- Fibre naturali, materiali riciclati e alternative bio-based stanno attirando crescente attenzione.
- La sostenibilità deve essere valutata lungo l'intero ciclo di vita.
- La scelta del materiale deve essere collegata alla funzione e al processo produttivo.
- La conoscenza della filiera diventa sempre più importante.
Fonti
- World Footwear — Business Conditions Survey / New footwear material trends revealed by industry survey.